La douleur lombaire est un symptôme fréquent d’une affection de la colonne vertébrale

Cette douleur persistante dans la région lombaire peut être due à :

• l’inactivité (travail sédentaire, manque d’exercice),

• la surcharge de la colonne vertébrale par des charges et des vibrations (soulever des charges de manière répétée),

• une mauvaise posture, notamment la cyphose, la lordose et la scoliose,

• une asymétrie de la longueur des membres inférieurs.

Ou bien,

la lombalgie peut simplement être due à un spasme musculaire, provoqué par un mouvement brusque ou une mauvaise posture.

Cependant, une affection fréquente de la colonne vertébrale est la hernie discale (hernie du disque intervertébral).

Reprenons depuis le début…

La colonne vertébrale est composée de :

• 7 vertèbres cervicales (région cervicale C1–C7),

• 12 vertèbres thoraciques (région thoracique T1–T12),

• 5 vertèbres lombaires (région lombaire L1–L5),

• 5 vertèbres sacrées (fusionnées pour former le sacrum – S1–S5),

• 4 à 5 vertèbres coccygiennes (fusionnées, très petites), formant le coccyx.

Où apparaît la hernie discale ?

Le disque intervertébral se situe entre chaque corps vertébral de la colonne vertébrale. Il assure le soutien et l’élasticité nécessaires à la mobilité autorisée de la colonne.

Il est constitué extérieurement d’un anneau fibreux (lamelles de collagène) qui entoure le noyau pulpeux, une substance gélatineuse et malléable riche en eau. Il s’agit d’une structure hautement organisée présentant de nombreuses particularités anatomiques et biochimiques.

Quel est le rôle du disque intervertébral ?

Le rôle du disque intervertébral est essentiel :

• absorption des chocs,

• absorption des charges appliquées à la colonne vertébrale (soulever un poids).

Les disques intervertébraux fonctionnent comme des « coussins amortisseurs » lors des contraintes quotidiennes subies par la colonne.

La hernie discale peut survenir au niveau cervical, thoracique ou lombaire.

Concernant la région lombaire, les hernies apparaissent le plus souvent aux niveaux L4–L5 et L5–S1, et plus rarement au niveau L3–L4.

Qu’est-ce qu’une hernie discale ?

Il s’agit du déplacement du matériel du noyau pulpeux accompagné d’une rupture partielle de l’anneau fibreux.

Il peut exister :

• un léger déplacement, où le noyau fait simplement saillie à travers l’anneau fibreux : on parle alors de protrusion discale ;

• un déplacement plus important, entraînant une rupture partielle de l’anneau fibreux, conduisant progressivement à la formation d’une hernie discale.

Quelles autres altérations du disque existent ?Altérations dégénératives

La dégénérescence désigne toute forme de fibrose, telle que :

• sténose vertébrale (rétrécissement du canal rachidien avec compression des nerfs ou de la moelle épinière),

• bombement de l’anneau fibreux,

• usure et modifications du corps vertébral,

• altérations des fibres annulaires,

• ostéophytes (excroissances osseuses) au niveau des articulations.

Altérations traumatiques

• traumatismes aigus ou modifications dégénératives chroniques (accumulation de microtraumatismes), entraînant des altérations et un affaiblissement des structures discales ;

• effet cumulatif de contraintes répétées (mauvaise posture telle que cyphose, lordose, scoliose, travail prolongé en position assise, activité sportive excessive, etc.).

Quels sont les symptômes de la hernie ?

Les symptômes varient selon la gravité du stade de la hernie :

• DOULEUR : le noyau pulpeux déplacé contient des protéines capables de provoquer une inflammation ;

• la compression nerveuse peut entraîner des paresthésies et des douleurs radiculaires. Les patients atteints de radiculopathie rapportent souvent des engourdissements, des picotements et parfois une sensation de froid dans les membres. Dans certains cas, on observe une dysesthésie (hypoesthésie ou hyperesthésie).

Comment se fait le DIAGNOSTIC ?

L’imagerie par résonance magnétique (IRM) est la meilleure méthode pour évaluer le disque intervertébral. Toutefois, une radiographie simple peut être utilisée dans le cadre du diagnostic différentiel (exclusion de tumeurs). En présence d’une sténose, une hernie discale est généralement associée.

Quelques conseils pour la douleur lombaire

• Gardez votre calme : dans la majorité des cas, il ne s’agit pas d’une affection grave.

• L’immobilisation complète, notamment l’alitement prolongé, n’est pas une solution.

• Bougez dans la limite de la douleur.

• Recherchez des positions antalgiques (position latérale avec un coussin entre les hanches, position dorsale avec un coussin sous les genoux).

• Les frictions avec des pommades anti-inflammatoires offrent une soulagement temporaire, voire nul.

• N’effectuez pas d’auto-diagnostic et n’écoutez pas les avis non scientifiques.

ATTENTION !

• Obésité : lorsque l’indice de masse corporelle dépasse les normes, la dégénérescence discale augmente en raison de la surcharge exercée sur le disque intervertébral.

• Tabagisme : favorise la dégénérescence discale et herniaire en réduisant les propriétés hydrostatiques nécessaires pour neutraliser les forces de compression.

Outre les conseils, votre physiothérapeute vous recommandera des exercices adaptés et des techniques de mobilisation pour la prise en charge de la douleur. Chaque programme est individualisé selon la personne.

Questions fréquentes des patients

• Vais-je souffrir toute ma vie ?

• Pourrai-je à nouveau marcher sans douleur ?

• Aurai-je besoin d’une intervention chirurgicale ?

Le manque d’information et la persistance d’idées fausses concernant la douleur lombaire engendrent confusion, anxiété et insécurité. Cette charge émotionnelle accentue la symptomatologie.

C’est pourquoi une ÉVALUATION APPROPRIÉE et un PLAN THÉRAPEUTIQUE ADAPTÉ, basés sur l’exercice thérapeutique, sont essentiels et doivent être établis par votre PHYSIOTHÉRAPEUTE.

Objectif

La prise en charge de la douleur, sa réduction et son soulagement permettent d’améliorer significativement la qualité de vie.

CONSULTEZ VOTRE PHYSIOTHÉRAPEUTE — CHAQUE HEURE COMPTE !